Melanoma: "Cómo vigilar los lunares de nuestro cuerpo para prevenir el cáncer de piel más agresivo"

"No es ninguna lotería. Se puede evitar". Así de tajantes se muestran los expertos cuando hablan del melanoma, un tipo de cáncer de piel que se origina cuando los melanocitos (las células que dan a la piel su color bronceado o marrón) comienzan a crecer fuera de control.

Este descontrol puede ser muy peligroso. ¿Por qué motivo? Porque cuando estas células se descontrolan, las investigaciones nos dicen que las células de casi cualquier parte del cuerpo pueden convertirse en cáncer y pueden extenderse a otras áreas del cuerpo.

FÁCIL DE PREVENIR

Los dermatólogos coinciden: el melanoma es uno de los tipos de cáncer de piel más agresivos que existen. Se trata de un tumor maligno. “Sin embargo, la buena noticia es que estamos ante uno de los tipos de cáncer más fácil de prevenir".

La pregunta que todos nos hacemos en este punto es cómo podemos saber si ese lunar nuevo o un lunar que teníamos y ha cambiado un poco es un melanoma o se está convirtiendo en un melanoma. O lo que es lo mismo, ¿Cuándo debemos preocuparnos por ese lunar que ha crecido algo más de la cuenta?

LA REGLA DEL ABECEDARIO

Para responder a esta pregunta, los médicos tienen la regla conocida como “ABCDE”, las cinco primeras letras, el abecedario. La A corresponde a que es un lunar asimétrico, la B, nos habla del borde. ¿Son regulares? Pues cuidado. La C nos habla del color. La D, la dimensión del lunar. Y la E es la más importante: habla de evolución. Cuando un lunar cambia de forma, tamaño o color, hay que consultar al dermatólogo.

Para saber cómo se trata un melanoma, los riesgos que tiene y cómo podemos prevenirlo, en COPE Andalucía hemos hablado con Leandro Martínez, es jefe de dermatología del Hospital Regional de Málaga. Nos cuenta que “los estudios aseguran que es el cáncer de piel más agresivo”.

SÍ, HAY TRATAMIENTO

No hay que tomar este cáncer a broma. Así lo dicen los estudios. Estudios como el del Hospital de Valme de Sevilla, que revela que el melanoma se ha duplicado en mayores de 65 años en el sur de Sevilla. Además, en Andalucía,  la prevalencia de melanoma ha aumentado con casi 4.000 casos detectados por año, lo que significa una tasa de 14 casos por cada 100.000 habitantes.

En cuanto al tratamiento del melanoma, sí, existe un tratamiento y es quirúrgico: "Hay que extirpar el lunar maligno. Y dependiendo de la profundidad y por protocolo hay que dejar por protocolo un margen de seguridad".

Cuando nos encontramos con un cáncer de piel de este tipo en estado avanzado, también existen técnicas para tratarlo. "La investigación del melanoma ha evolucionado mucho en los últimos años. Hay inmunoterapia o terapias dirigidas, que nos permiten que los pacientes superen el melanoma con más frecuencia”.

SOL SÍ, PERO CON PROTECCIÓN

Cuando hablamos de cáncer de piel, nos viene a la mente el sol. Hay que ser muy cautos con las exposiciones al sol sin protección. "En las horas más altas del día, no hay que exponerse sin protección porque el principal factor modificable en el desarrollo de un melanoma es la quemadura solar. Hay que evitar quemarse”.

Eso no quiere decir que huyamos del sol porque tiene muchos beneficios para nuestro cuerpo.  De hecho, el sol nos ayuda a producir vitamina D, mejora nuestro estado de ánimo e incluso fortalece nuestro sistema inmunológico. Pero los médicos alertan: "en verano una exposición de cinco minutos a mediodía sin protección es suficiente para que aparezca un melanoma".

CUANDO LAS POSIBILIDADES AUMENTAN

Hay otros factores que influyen en la aparición de un melanoma, como la predisposición genética o las características de cada persona. Las personas con piel clara, ojos claros o pelo pelirrojo, tienen una piel que les protege menos del sol. Si a eso le sumamos que se exponen más al sol, pueden tener más posibilidades de tener un melanoma que una persona más oscura de piel.

En verano, una exposición de cinco minutos a mediodía sin protección es suficiente para que aparezca un melanoma

Leandro Martínez

Jefe de dermatología del Hospital Regional de Málaga

Ante un melanoma, es muy importante el diagnóstico precoz. "Cuando se diagnostica en el desarrollo inicial, cuando no se ha superado la barrera que hay en la primera capa de la piel, la curación es del 99% , por no decir el 100%, porque en Medicina el 100% no existe, pero sí, podemos decir que cogido con tiempo, el melanoma se cura”.

VIGILANCIA CONTINUA

En la cara, en el cuello o incluso en la planta del pie. El melanoma puede aparecer prácticamente en cualquier parte de nuestro cuerpo. "Cuando hablamos de pacientes masculinos, los melanomas son más frecuentes en el tronco, y si la paciente es una mujer,  tiene muchas posibilidades de que el melanoma aparezca en las piernas."

También se puede desarrollar en las palmas de las manos, las plantas de los pies o debajo de las uñas. Y los dermatólogos advierten: “los ojos, la boca, los genitales y el área anal son lugares de nuestro cuerpo donde también puede aparecer un melanoma”. Por eso, el mejor tratamiento es la prevención. "Vigilar los lunares de nuestro cuerpo es una garantía de éxito con el melanoma".

Puedes escuchar la entrevista con el doctor Leandro Martínez pinchando aquí