El pueblo de La Rioja que llegó a ser un reino independiente en España hace 11 siglos: era un estado tapón contra Al-Andalus

La Rioja es una tierra de vinos, naturaleza y cultura. Pero también guarda sorpresas históricas que muchos desconocen. Uno de esos secretos es Viguera, un pequeño pueblo que no solo presume de belleza rural, sino que hace más de mil años llegó a ser un auténtico reino independiente. Este año su historia vuelve a la actualidad tras el inesperado derrumbe de la torre de su iglesia, un símbolo que llevaba siglos vigilando el valle.

Viguera, el antiguo reino estratégico contra al-andalus

Situado a tan solo 22 kilómetros de Logroño, en plena comarca de Los Cameros, Viguera se presenta como un tranquilo municipio de menos de 400 habitantes. Sin embargo, en el siglo X fue mucho más que un pueblo. Entre los años 970 y 1030, estas tierras formaron el Reino de Viguera, una entidad nacida como estado tapón entre los territorios cristianos y el poderoso Al-Ándalus.

La creación de este pequeño reino fue una estrategia política tras las campañas militares que expulsaron a los Banu Qasi, una influyente familia musulmana de origen visigodo que dominaba la región. Para evitar futuros conflictos y reforzar las fronteras, el rey García Sánchez I de Pamplona creó el Reino de Viguera para su hijo menor, Ramiro Garcés. Durante varias décadas, Viguera tuvo reyes propios, aunque siempre bajo la influencia del Reino de Pamplona.

Este año, Viguera ha vuelto a ser noticia tras un trágico suceso que ha entristecido a sus vecinos. La torre de la Iglesia de la Asunción, uno de sus monumentos más emblemáticos, colapsó de manera repentina el pasado 23 de febrero por la noche. Afortunadamente, no hubo heridos, ya que la caída de la estructura se dirigió hacia la plaza y no hacia la nave principal del templo.

La torre, construida en el siglo XVI y reformada en varias ocasiones, formaba parte de la identidad de Viguera. Era una estructura cuadrada que remataba en un capuchón octogonal, levantada sobre los restos de una antigua torre defensiva. "No hubo ningún aviso previo. Simplemente, cayó", explica José Miguel Cañoto, vicepresidente de la Asociación Cultural Reyno de Viguera.

EL LUGAR ESTRATÉGICO DE VIGUERA, UN LUGAR QUE MERECE LA PENA VISITAR

Los reyes cristianos y los musulmanes también vieron en estas tierras un enclave clave. En las montañas que rodean Viguera, como la Peña Castillo, existieron fortificaciones naturales utilizadas por visigodos y árabes para controlar el territorio, aunque el paso del tiempo borró su memoria física. Los estudios arqueológicos recientes han sacado a la luz estos capítulos olvidados de su historia.

Viguera pasó a formar parte del Reino de Navarra en un momento del siglo XI

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Más allá de su pasado, Viguera ofrece hoy a los visitantes un entorno natural espectacular y un valioso patrimonio artístico. Se pueden recorrer antiguas rutas romanas, admirar puentes históricos y descubrir ermitas como la de San Esteban, del siglo X, ubicada en un paraje de ensueño.

También es un buen punto de partida para explorar lugares como el Barranco de los Infiernos o la Peña Puerta, el salto de agua más alto de La Rioja, con unos impresionantes 60 metros de altura. A nivel económico, el pueblo mantiene su actividad gracias a fábricas de embutidos, minas de cal y un creciente interés turístico. 

Un reino olvidado hoy en día, ya que Viguera solo duró 30 años: nació en 970 y en el 1005, sencillamente, desaparece del registro histórico, por lo que se cree que pasó a ser, sin más, parte de nuevo del Reino de Navarra. Sin embargo, el legado, o gran parte de él, todavía permanece en lo que hoy es un pueblo.